Dans le monde entier, chaque année, des centaines de tremblements de terre se produisent, modifiant des vies et des paysages en quelques secondes. Selon l’US Geological Survey, en moyenne, la Terre connaît plus de 100 000 tremblements de terre par an. Parmi ceux-ci, environ 100 à 150 sont suffisamment puissants pour causer des dégâts significatifs.
Un tremblement de terre n’est pas seulement un événement sismique qui secoue le sol sous nos pieds. C’est une catastrophe naturelle qui peut détruire des maisons, déclencher des tsunamis, causer des glissements de terrain, et même changer le cours d’un fleuve. Rien qu’en 2020, les tremblements de terre ont fait plus de 3 000 morts, selon l’International Disaster Database.
Ces chiffres et ces événements tragiques montrent à quel point il est vital pour chacun de nous d’être préparé à un tel événement. C’est particulièrement vrai si nous vivons dans une zone à haut risque, comme la Californie aux États-Unis ou les régions côtières du Japon, mais même ceux qui vivent dans des zones de moindre risque doivent prendre conscience de la possibilité d’un séisme.
Comprendre les tremblements de terre
Pour survivre à un tremblement de terre, il est essentiel de comprendre ce phénomène. Les tremblements de terre sont le résultat du mouvement de plaques tectoniques sous la surface de la Terre. Ces mouvements peuvent provoquer des secousses soudaines et violentes.
Selon l’US Geological Survey, environ 90 % des tremblements de terre dans le monde se produisent le long de la ceinture de feu du Pacifique, une région qui englobe la côte ouest de l’Amérique du Nord, le Japon, les Philippines et la Nouvelle-Zélande. Ce pourcentage souligne l’importance de comprendre le risque de tremblements de terre en fonction de l’endroit où vous vivez.
Prenons par exemple la Californie, située sur la faille de San Andreas, une faille transformante qui marque la frontière entre la plaque tectonique du Pacifique et la plaque tectonique nord-américaine. Cette région connaît plus de 10 000 tremblements de terre par an, mais la plupart d’entre eux sont si petits qu’ils ne sont pas ressentis par les humains.
Dans un autre exemple, le Japon, un pays situé le long de la ceinture de feu du Pacifique, est l’un des pays les plus touchés par les tremblements de terre au monde. Il compte plus de 1 500 tremblements de terre chaque année. Le tremblement de terre de 2011 à Tohoku a atteint une magnitude de 9,0, faisant plus de 15 000 morts et déclenchant un tsunami dévastateur.
Préparation préalable aux tremblements de terre
Maintenant que vous avez une meilleure compréhension des tremblements de terre, il est temps de mettre en place une stratégie de préparation efficace. Cette étape est cruciale, car elle va vous aider à rester en sécurité et à minimiser les dommages potentiels lorsqu’un tremblement de terre se produit.
Élaborer un plan d’urgence familial
Chaque famille doit avoir un plan d’urgence en cas de tremblement de terre. Ce plan doit inclure un point de rassemblement sûr, une liste de contacts d’urgence (y compris un contact hors de la zone de danger) et un plan d’évacuation pour chaque membre de la famille. Dans l’idéal, chacun devrait connaître deux sorties sûres pour chaque pièce de la maison.
Créer une trousse d’urgence
Selon le Centre de Coordination des Urgences du Gouvernement des États-Unis, une trousse d’urgence doit contenir suffisamment de fournitures pour subvenir aux besoins de votre famille pendant au moins trois jours. Les fournitures essentielles incluent de l’eau (au moins un gallon par personne et par jour), de la nourriture non périssable, une radio à manivelle ou à piles pour recevoir des informations, une trousse de premiers secours, des médicaments essentiels, des lampes de poche, des piles de rechange, des vêtements chauds et des couvertures.
Sécuriser votre maison contre les tremblements de terre
La sécurité de votre maison est également un aspect crucial de la préparation aux tremblements de terre. Selon l’Institut d’Études Géologiques des États-Unis, des mesures simples comme l’ancrage des grands meubles, la fixation des appareils ménagers et l’installation de verrous automatiques sur les armoires peuvent prévenir des blessures et des dommages matériels lors d’un tremblement de terre.
Ces mesures préparatoires sont essentielles pour augmenter nos chances de survivre à un tremblement de terre. Cependant, il est également important de savoir comment réagir au moment où le tremblement de terre se produit.
Que faire pendant un tremblement de terre
Aussi bien préparé que nous soyons, la vérité est que nous ne pouvons jamais prédire exactement quand et où un tremblement de terre va frapper. C’est pourquoi, lorsqu’un tremblement de terre survient, il est crucial de savoir comment réagir rapidement et efficacement pour assurer notre sécurité et celle de nos proches.
Se mettre à l’abri
L’Institut d’Études Géologiques des États-Unis recommande la méthode « Drop, Cover, and Hold On » pendant un tremblement de terre. Cela signifie qu’il faut se mettre à terre, se mettre à couvert sous un meuble solide ou contre un mur intérieur et s’accrocher jusqu’à ce que les secousses cessent. Cette méthode est conçue pour protéger les individus contre les objets volants et la chute de débris qui sont souvent les causes principales de blessures et de décès lors de tremblements de terre.
Que faire si vous êtes à l’extérieur ou dans une voiture
Si vous êtes à l’extérieur lors d’un tremblement de terre, éloignez-vous des bâtiments, des arbres, des panneaux publicitaires et autres structures qui pourraient s’effondrer. Si vous êtes dans une voiture, arrêtez-vous en toute sécurité et restez à l’intérieur jusqu’à ce que les secousses cessent.
Que faire après un tremblement de terre
Même après que les secousses se sont arrêtées, il est crucial de rester vigilant et prudent. Les tremblements de terre peuvent provoquer des situations dangereuses, telles que des fuites de gaz, des incendies, des dommages structurels aux bâtiments et des répliques. Voici ce que nous devrions faire immédiatement après un tremblement de terre.
Vérifier les blessures et les dommages
La première chose à faire après un tremblement de terre est de vérifier si vous ou les personnes qui vous entourent avez des blessures. Les blessures doivent être traitées rapidement. Les structures endommagées doivent également être identifiées, car elles peuvent s’effondrer lors de répliques.
Éteindre le gaz et l’électricité
Selon la Croix-Rouge, si vous sentez une odeur de gaz ou voyez des étincelles, éteignez immédiatement le gaz et l’électricité, à condition que cela puisse être fait en toute sécurité. Une fuite de gaz non détectée ou un court-circuit électrique peut rapidement se transformer en un incendie dévastateur après un tremblement de terre.
Se préparer à des répliques
Les répliques sont des tremblements de terre de moindre intensité qui suivent le tremblement de terre principal. Ces répliques peuvent se produire pendant des jours, voire des semaines, après le tremblement de terre initial. Il est important de se préparer à ces répliques et de se mettre à l’abri lorsque celles-ci surviennent.